Змішування двох близьких за спектром кольорів дає колір, проміжний між ними.
Змішування червоного і зеленого, оранжевого і синього, жовтого і фіолетового дає колір, близький до білого.
Змішування фіолетового і червоного кольорів дає пурпурні кольори, яких немає в спектрі.
Таким чином, множина кольорів виявляється не лише безперервною, але й замкнутою.
Змішування неблизьких за спектром кольорів завжди призводить до втрати насиченості, тобто до підмішування білого або сірого.
Суму двох кольорів можна змішати з третім кольором. Ефект змішування не залежить від того, як складений кожен із змішуваних кольорів.
При змішуванні кожен колір, яким би складним він не був, розглядається як простий колір - як точка колірного кола.
Ньютон зрозумів, що можна вибрати три спектральні кольори, змішування яких у різних кількостях може дати всі або майже всі кольори колірного кола.
Такою колірною тріадою прийнято вважати:
Червоний, зелений і синій називають основними кольорами ньютонівської колірної системи.
З часом ця тріада отримала назву триканальної колірної моделі RGB
(від англійського Red - Green - Blue, Червоний - Зелений - Синій).
У web-середовищі застосовується саме ця модель опису кольору.
Вона використовується виключно у світло-колористиці, і її не слід плутати зі змішуванням пігментів.
Основні адитивні кольори:
При поєднанні адитивних кольорів утворюється білий колір.
У місцях повної відсутності світлових променів утворюється чорний колір.
Додаткові кольори виникають при поєднанні променів основних кольорів:
Адитивне змішування кольорів - це метод синтезу кольору, заснований на додаванні кольорів безпосередньо випромінюючих об'єктів.
Адитивне змішування відповідає змішуванню променів світла.
Субтрактивний синтез - це метод синтезу, заснований на відніманні елементів один від одного.
Субтрактивний синтез кольору полягає в отриманні кольору шляхом віднімання з спектрально рівномірного білого світла окремих спектральних складових. Це є заключною стадією процесу відтворення кольору за субтрактивним методом.
Основні субтрактивні кольори:
При змішуванні основних субтрактивних кольорів утворюється чорний колір.
Додаткові кольори утворюються при змішуванні пігментів основних кольорів:
Адитивний та субтрактивний синтези базуються на різних фізичних принципах.
Перший працює зі світлом і додаванням випромінювань, другий - з пігментами та відніманням спектральних складових.
Розуміння відмінностей між цими методами є фундаментальним для роботи з кольором у дизайні, поліграфії, цифрових середовищах та виробництві.